汽车空调技术是随汽车的普及而发展起来的,其发展史可以概括为5个阶段。 (1)单一采暖阶段。1925年在美国首先出现了利用汽车冷却水通过加热器采暖的方法。 1927年发展到集合加热器、风机和空气滤清器的比较完整的采暖系统。目前在寒冷的北欧、亚洲北部地区仍在使用此系统。 (2)单一冷气阶段。1939年美国首先在轿车上安装了机械制冷降温的空调器,而1950年美国南部的炎热天气使单一降温的汽车空调得以迅速发展,单一降温的方法目前仍然在热带、亚热带地区使用。 (3)冷暖一体化阶段。1954年通用汽车公司率先在轿车上安装了冷暖一体化空调器,汽车空调才基本具有调节控制车内温度、湿度的功能。目前的冷暖一体化空调具有调温、除湿通风、过滤、除霜等功能,因此得到最广泛的使用。
(4)电控自动控制阶段。冷暖一体化汽车空调需要人工操纵,既增加了驾驶员的劳动强度,同时控制质量不高。1964年通用汽车公司率先在轿车上安装了电控自动控制的汽车空调,只要预先调好温度设置,空调就能自动地在调定的温度范围内工作。目前,大部分的中、高级轿车、高级大型客车都使用此类空调。
(5)微机控制阶段。1973年美国和日本联合研究微机控制的汽车空调系统,并于1977年安装在汽车上,将汽车空调技术提高到了一个新的高度,使汽车空调功能增多,显示数字化,冷暖、通风一体化、微调化,实现了空调运行与汽车运行的相互统一,提高了汽车的整体性能和舒适性。目前在高级汽车上已经得到了普遍使用。
