(一)离合器功用与类型
1.离合器功用
(1)保证汽车平稳起步。在汽车起步前,汽车是处于静止状态,如果传动系与发动机刚性连接,一旦挂上挡位,汽车将突然前冲而熄火。这是因为在极短的时间将汽车从静止的“∽”速度值上升到一定的速度的巨大惯性导致发动机熄火的。如果在起步时利用离合器暂时将发动机与传动系断开,再将变速器挂上挡,然后逐渐松开离合器踏板,同时逐渐踩下加速踏板(油门踏板),就可以使发动机的转速始终保持在最低稳定转速之上而不致熄火,随着离合器踏板的不断放松,汽车的驱动力也逐渐增加,直到足以克服起步阻力时,汽车即从静止开始运动。
(2)保证汽车传动系换挡时工作平顺。在汽车行驶过程中,为不断适应不断变化的行驶条件,经常要换用不同挡位工作。如果没有离合器将发动机与变速器暂时分离,啮合着的齿轮因啮合载荷没卸除,啮合齿面的压力大,难于分开;另一对待啮合的齿轮因两者圆周速度不同,将难以啮合;从而难以换挡。即使强行啮合也会产生很大的齿端冲击,易引起机件的损坏。利用离合器暂时切断动力,配以适当的操作,使待啮合的齿轮副圆周速度逐渐趋向相同(同步),就可以避免齿端冲击而进入啮合,从而顺利的完成换挡操作。(3)防止传动系零件过载。当汽车进行紧急制动时,若没有离合器,发动机会因传动系刚性相连而急剧降低转速,这样在传动系中产生远大于发动机输出转矩的惯性力矩,使传动系的零件损坏。有了离合器,便可以通过离合器主从动部分之间相对运动(过载打滑)消除这一危险,起到一定的保护作用。