为了改善汽车在越野时或在泥泞、雪地中行驶时的驱动条件,同时改善汽车在转弯时的操纵性能,越野汽车可将四个车轮全部作为驱动轮。一些高性能的轿车也装备了四轮驱动来改进汽车的操纵性能。 四轮驱动系统又可分为非常接合式四轮驱动(4WD)和常接合式四轮驱动(AMD)。 非常接合式四轮驱动系统又称为传统的四轮驱动,为4×4轻型越野汽车所采用。其结构特点是利用分动器将由变速器传来的转矩分配给前、后驱动桥,根据路面情况也可以由驾驶员控制,手动地将分动器由低挡换入高挡而选择两轮驱动,如图8-1(a)所示。而常接合式四轮驱动系统不使用分动器。驾驶员不能选择两轮或四轮驱动。发动机的动力通过轴间差速器粘性离合器把动力同时送给前桥和后桥,永远以四轮驱动行驶,如图8-1(b)所示。常接合式四轮驱动车型不适用于越野行驶,而是设计成在不良附着力情况下(如在有冰或雪的道路上)来改善汽车的性能。常接合式四轮驱动系统通过把大部分发动机动力传递到有最大附着力的驱动桥上,从而使汽车具有最大的驱动力。