汽车是由动力驱动并具有4个或4个以上车轮的非轨道承载车辆。1886年,卡尔·奔驰制造出世界上首辆汽车。现代汽车的“家族成员”较多,目前国家标准中将汽车分为乘用车和商用车两类。 乘用车乘用车主要用于载运乘客及其随身行李,其座位少于9座(含驾驶人位1乘用车包括普通乘用车、活顶乘用车、高级乘用车、小型乘用车、敞篷车、仓背乘用车、行车、多用途乘用车等,前六者也可称为轿车。 不同车型的车身、车门、车顶等有不同要求。例如,小型乘用车要求车身为封闭式,通常后部空间较小;车顶为固定式,硬顶,有的顶盖一部分可以开启:有2个或2个以上座位,至少为一排;有2个侧车门,也可以有一个后开启门;有2个或2个以上侧车窗。
常见的多用途乘用车包括SUV(运动型多用途汽车)和MPV(多用途汽车）。SUV是个体格庞大的“威猛硬汉“,它是运动型多功能车,一般称为城市越野车。这种车既有轿车的舒适性,又具有越野车的通过性。SUV的驾驶室和行李箱连通在一起,乘坐空间较大，一般都有行李架,便于携带自行车等物品。
SUV车身底板离地间隙高,驾驶座椅比较高,接近角和离去角较大,使得通过性好。但SUV体型较大,所以风阻大。SUV选用的轮胎阻力也大于普通轮胎,所以SU油耗通常都高于普通轿车。例如,2016款哈弗H6 1.5T自动版SUV,工信部综合油耗8.3L/100km,而同排量的比亚迪G6自动版轿车,工信部综合油耗为6.9L/100km。
MPV是多用途汽车,一般为两厢车的结构,包括驾驶室和发动机舱。MPV是从旅行车逐渐演变而来,它集旅行车宽大的乘员空间、轿车的舒适性和厢式货车功能于一身。例如，别克GL8 2017款2.8T车身长度、宽度和高度分别为5203mm、1878mm和1809mm，第二排座椅更配备了贵宾级豪华座椅,具有10向调节功能,该座椅还配备了加热、通风按摩等功能,电动滑移门可以遥控开启,方便第二排乘客出入。
MPV一般直接采用轿车的底盘(包括变速器和悬架等)、发动机,因而具有和轿车相近的外形和同样的驾驶感、乘坐舒适感。MPV拥有一个完整宽大的乘员空间,座椅可以有多种组合。它在内部结构上具有很大的灵活性,使车辆既可载人又可载货,这也是MPV最具吸引力的地方。
商用车商用车在设计和技术特征上是用于运送人员和货物的汽车,包括驾驶人座位在内超过9个座位的客车和货车、半挂车等。客车可以分为小型客车、城市客车、长途客车、旅游客车等。货车可以分为普通货车、多用途货车、专用货车等。
人们习惯将多用途货车称为皮卡或轿卡。多用途货车用于载运货物,同时又能运送3个以上乘客。多用途货车车身离地间隙高,为了上下车方便,采用了外置的门槛。多用途货车常采用四轮驱动来改善车辆的通过性能。相比于轿车,多用途货车有承载性强和通过性好的优点;相比于微型载货汽车,多用途货车有安全性高和驾乘舒适性好的优点。
轿车按发动机排量分类轿车体型各异,形态万千。我国轿车根据发动机排量,其类型可分为微型轿车,其排量为1.0L以下;普通级轿车,其排量为1.0-1.6L;中级轿车,其排量1.6-2.5L中高级轿车,其排量为2.5-4.0L高级轿车,其排量为4.0L以上。
轿车按轴距分类很多轿车采用断开式前轴和后轴,汽车前轴中心到后轴中心的距离称为轴距。轴距是汽车的“身高”,它决定汽车是“伟岸”还是“秀气”。轴距是影响乘坐空间最重要的因素。轴距的长短影响乘坐舒适性(主要是脚部空间),同时,对轿车操纵稳定性的影响也很大。
一般而言,轿车级别越高轴距越长(表1)。例如,2016款捷的XJL轴距为3157mm。德国是汽车大国,他们根据汽车轴距、发动机排量等参数分级,分为A、B、C、D四个等级，A级车包括A0、A00级,各车型分别称为微型车、小型车、紧凑型车等。
轿车按车厢数量分类普通轿车可分为三厢车和两厢车。三厢车有独立的发动机舱、乘员室和行李箱,相比两厢车行李空间比较大。三厢式轿车中间高两头低,从侧面看前后对称,造型美观大方。缺点是车身尺寸长,在交通拥挤的大城市里行驶及停泊不是很方便。
两厢车用仪表板及内部的隔板将车身分为发动机舱和乘员室,而其行李箱与乘员室做成同一个厢体。两厢车外形时尚,看上去是浑然一体,停车方便。两厢车尾部有宽敞的后车门,使这种汽车具备了使用灵活和用途广泛的特点,将后排座椅放平,就可以获得比三厢车大得多的载物空间,可用来运送许多大型家电和家庭用品。
