发动机根据其将热能转化为机械能的主要构件的形式不同,可以分为活塞式发动机和燃气轮机两大类。前者又可按活塞运动方式分为往复活塞式和旋转活塞式两种。往复活塞式发动机是现代发动机的主流。活塞在气缸中做往复的直线运动,经连杆、曲轴等转动变为旋转运动。各型汽车、船舶等运输用发动机及发电、工程机械、农业机械所用的发动机,大部分采用往复活塞式发动机。往复活塞式发动机按照点火方式、工作循环、凸轮轴的位置及凸轮轴数、气缸排列、使用燃料、冷却方式等,又可分为很多不同的形式。 ①按照点火方式分类。按照点火方式可分为点燃式发动机(汽油发动机、液化石油气发动机、双燃料发动机)和压燃式发动机(柴油发动机,重油发动机)。 ②按照工作循环方式分类。按照工作循环方式可分为四冲程发动机和二冲程发动机。 ③按照凸轮轴的位置及凸轮轴数分类。按照凸轮轴位置可分为凸轮轴装在气缸盖上(凸轮轴顶置)的发动机和凸轮轴装在气缸体内(凸轮轴中置,又称为气门顶置式)的发动机;按照凸轮轴数可分为单凸轮轴发动机、双凸轮轴发动机、四凸轮发动机。 ④按照使用燃料分类。按照使用燃料可分为汽油发动机、柴油发动机、液化石油气发动机、双燃料发动机。 ⑤按照气缸的数目及排列方式分类。按照气缸的数目可分为单气缸发动机和多气缸发动机;按照气缸的排列方式可分为直列式发动机、V型发动机、辐射式发动机、对置式发动机、水平式发动机。 ⑥按照冷却方式分类。按照冷却方式可分为水冷式发动机和风冷式发动机。 目前,现代汽车以采用四冲程、多缸、水冷,顶置凸轮轴的发动机为主。