新能源汽车是指采用非常规的车用燃料作为动力来源(或使用常规的车用燃料,但采用新型车载动力装置),综合车辆的动力控制和驱动方面的先进技术,形成技术原理先进,具有新技术和新结构的汽车。
新能源汽车具体包括以下几种形式:油电混合动力汽车(又可分为汽油混合动力系统和柴油混合动力系统两种类型);压缩天然气(CNG)和液化天然气(LNG)汽车(包括点燃式和压燃式);煤驱动类汽车[细分有点燃式M85甲醇汽油发动机、M15甲醇汽油机(部分新能源)压燃式二甲醚(DME)发动机、煤制汽油和煤制柴油等能源类型];生物质能源驱动类汽车[细分为E10乙醇汽油车(部分新能源)与柴油车(部分新能源)];来自于煤、铀、水力、风力、太阳能发电充电的纯电动汽车。
上面提到的大多类型新能源汽车在我国目前仍处于研发阶段,批量生产的较少。
而压缩天然气和液化天然气汽车因其技术较简单,主要应用于重型货车和大型客车及少数出租车上。当下批量生产的新能源汽车主要有纯电动(E)和插电式油电混合动力(PHEV)汽车及不可外接充电的油电混动汽车(HEV),其中油电混合动力汽车包括汽油/柴油两种油电混合动力系统。