在天然气汽车推广过程中,人们最担心的是天然气汽车(尤其是CNG汽车)的安全性。这其实这是一种误解。当然,天然气是易爆气体,但天然气的爆燃是有条件的。如果采取了一系列必要的安全措施后即可以安全地将天然气用于车上。 首先,从燃料本身的特点来说,天然气的燃点一般在650℃以上,而汽油为427℃。天然气比油高出200℃以上,这说明天然气不同汽油那样容易被点燃。此外天然气在空气中燃烧时的体积界限是5%～15%,而汽油是1%~7%,即大气中有1%的汽油浓度就很容易发生着火爆炸,而天然气则要积累到5%才到达其燃烧下限。更重要的是天然气比空气轻,其密度只有空气的55%,稍有泄漏,很容易向大气中扩散,不至于达到低燃烧界限。使用时还要在天然气里放入加臭剂以便及早发现天然气泄漏,从而采取预防措施。最重要的是,天然气在空气中的比例即使达到爆炸极限度,如果没有火源也不会发生爆炸。所以在存放
天然气的场所必须严禁烟火。
其次,天然气发动机的燃油系统所用的部件并不多,主要是一些开关和减压阀、混合器等,这些部件的密封问题比较重要。如果选材、加工、安装、高度等都在严格质量保证的条件下进行就不会有安全问题。在天然气汽车加气装置中,有自动定压、定温控制和断流截止阀。汽车上的可燃混合气转换开关能使发动机在停车后自动关闭油、气供应。
而对于压缩天然气储气瓶的安全问题,由于无论什么材料制造的储气瓶都要经过严格的安全检验,所以一般就不会出现问题。此外,气瓶还装有安全阀,其内装有易熔合金和爆破片。当气瓶内气体压力、温度超过规定数值时会自动放气,因此压缩天然气汽车也是很安全的。
