氙气前照灯,即HID气体放电灯,它的发光原理是利用正负电刺激氙气与稀有金属化学反应发光,主要由氙气灯泡和安定器组成。安定器又称高压发生器或气体放电整流器。HID灯对于远近光组合一起的还有一套用来变换远近光的机械附属装置。与传统卤素灯泡不同的是,HID灯泡没有灯丝,它的灯泡两极间的间隙为4mm,利用正负高压刺激氙气与稀有金属产生化学反应进而发光。在高压使灯启动后,接着安定器再将电压转成低电压,稳定持续供应氙气灯泡发光,保持HID灯以恒定功率运行。HID灯与卤素灯的主要区别在于,前者通过气体电离发光,后者通过加热钨丝发光。