轮胎在汽车改装甚至是赛车运动上是影响最
大的配件之一，在世界顶级赛事如F1和WRC中，常可看到不同品牌的“轮胎大战”或不同车队的轮胎战术”,而比赛的胜负往往取决于不同胶质、特性轮胎的选择和运用。轮胎已经成为了F1比赛中除去空气动力学套件外第二重要的部件,曾有相关方面的专家将其形象地概括为发动机对赛车的影响是0.5s，空气动力学套件对赛车的影响是1s,而轮胎对赛车的影响是2s。无论汽车发动机的动力有多大,悬架系统的表现有多好,制动系统的性能有多强,最终也要靠轮胎才能把这些优点发挥出来。图4-5所示是F1赛车的三款轮胎。
千胎是F1赛车使用最普遍的轮胎,从外观上可以看出F1赛车的干胎在轮胎上有四条沟槽(这有别于其他方程式比赛)。一条干胎在接近100℃时候能达到最佳性能。
中性胎也称为雨胎,在赛道有积水且雨量较小时使用,通常来说中性胎是介于干胎和全雨胎之间的轮胎,也是雨战中车队最常用的轮胎。沟槽较浅让中性胎不仅可以在干地条件下使用,也能在湿地情况下使用。中性胎的最佳工作温度为80℃,随着赛道表面积水的减少,车手必须回站更换干胎,中性胎一旦温度过高便会产生性能退
化,这是因为如果赛道表面逐渐干燥,磨平的中性胎反而会让赛车拥有更快的向心速度,使车手无法控制汽车。
全雨胎是F1赛场上使用最少的轮胎,因此也被称为极端条件下使用的轮胎。一般来说,雨天赛车轮胎必须要能够排开进入到轮胎的接地面和赛道之间的积水。如果雨水太多,轮胎则可能因完全失去抓地力而打滑。一条全雨胎在每秒能排出数十升的积水,因为在潮湿的路面上比赛时,赛道的表面温度较低,所以雨胎的使用温度必须低于在干燥赛道比赛所使用的轮胎,通常是30～50℃。为了增加赛车底盘的离地距离,它比干地胎的直径稍宽,重量要重一些。
