为了同时满足舒适性和车轮的循迹性,需要弹簧具有变化的弹性系数。为了保持轮胎贴地性,需要较大的弹簧弹性系数;而为了提高舒适性,需要较小的弹簧弹性系数。为了同时满足上述要求,就需要使用具有复合弹性系数的非线性弹簧,即渐进式弹簧。渐进式弹簧能随着弹簧的压缩而增加弹性系数。行驶在颠簸路面时,弹簧的弹性系数就会增加,以维持车身稳定。较小的弹性系数部分则用来提高轮胎贴地性。 影响弹簧弹性系数的因素有材料的横弹性系数、有效圈数、直径和弹簧的线径。通常材料的横弹性系数为定值,而改变弹簧的线径也比较困难,因此目前的渐进式弹簧大多为采用不等螺距弹簧或直径变化弹簧。不等螺距弹簧受压缩时会产生局部线间接触,以使有效圈数发生变化,进而造成弹簧弹性系数k变化。 由于降低车身改善操控最重要的方法就是降低车身重心,如此可以降低转弯时车身的重量转移和车身滚动,而降低车身最简单的方法就是从弹簧着手。使用短弹簧是最简单也最方便的方法。但降低车身时需要注意许多事项。首先要注意的是车身高度降低后在行经颠簸路面时车底可能会触及地面,尤其在高速行驶和离开公路时。其次要注意的是悬架由于行程变短可能造成的坐底现象,而且如果在减振器被拆掉时悬架发生坐底现象,那么弹性系数会瞬间变成无限大,轮胎的循迹性也会立刻丧失。